Citazioni selvagge sulla guerra civile che sembrano inventate ma non lo sono

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La guerra spinge le persone agli estremi. A volte i veterani di guerra sono in grado di formulare le loro esperienze in modo così succinto e drammatico che un romanziere o un poeta difficilmente potrebbero esprimerle meglio.

C'è uno strano brivido quando vediamo gli attori sul palco della storia all'altezza della portata e del dramma degli eventi che fanno, non in retrospettiva ma come accade. Ecco alcune citazioni sulla guerra civile che non potrebbero essere migliorate per nessuno.

• Foto: Louis Guillaume / Wikimedia Commons / Dominio pubblico 1

  'Siamo tutti americani.' - Ely S. Parker

  Quando Grant incontrò Lee per firmare l'accordo di resa all'Appomattox Court House, uno dei suoi ufficiali di stato maggiore era un indiano Seneca, il tenente colonnello Ely S. Parker, con cui Grant aveva stretto amicizia in Illinois. Parker ha firmato i termini della resa che Lee aveva firmato.

  
  
  

  Lee potrebbe essere stato un po' sorpreso di vedere un nativo americano nello staff di Grant. Quando ha incontrato Parker, ha detto: 'Sono felice di vedere un vero americano qui'. Parker strinse la mano di Lee e rispose: ' Siamo tutti americani . '

  Dopo la guerra, quando Grant era presidente, Parker era il suo commissario per gli affari indiani, il primo nativo americano a ricoprire la carica.

  
  
  Drammatico?
• Foto: Gli archivi nazionali degli Stati Uniti / Wikimedia Commons / Dominio pubblico Due

  'La guerra è crudeltà e non può essere raffinata.' -William Tecumseh Sherman

  Nel settembre 1864, il generale William Tecumseh Sherman, che aveva recentemente catturato Atlanta, diede ordini che i cittadini della città devono essere evacuati . Preparandosi per la sua marcia verso il mare, Sherman non voleva essere responsabile delle migliaia di civili che doveva sfamare mentre si imbarcava in questa pericolosa impresa.

  James Calhoun, il sindaco di Atlanta, ha scritto a Sherman pregandolo di riconsiderare l'ordine. Calhoun chiese: 'Cosa ha fatto questa gente indifesa per cacciarli dalla loro patria a vagare come stranieri, emarginati ed esiliati e vivere di carità?'

  Sherman, impassibile, ha scritto di nuovo a Calhoun :

  Sostengo che i miei piani militari richiedono l'emigrazione dei residenti e posso solo rinnovare la mia offerta di servizi per rendere la loro emigrazione in qualsiasi direzione il più facile e conveniente possibile. Non puoi qualificare la guerra in termini più duri di quelli che farò io. La guerra è crudeltà e non può essere raffinata, e coloro che hanno portato la guerra nella nostra terra meritano tutte le maledizioni e le maledizioni che un popolo può riversare. So che non sono stato coinvolto in questa guerra, e so che oggi farò più sacrifici di chiunque di voi per mantenere la pace.

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• Foto: Nathaniel Routzahn / Wikimedia Commons / Dominio pubblico 3

  'Uccidila. Uccidili tutti.' - Stonewall Jackson

  Secondo gli standard di alcuni conflitti successivi (considerandovoi, Seconda Guerra Mondiale), la maggior parte dei soldati su entrambi i lati della guerra civile americana erano ragionevolmente bravi. Ma è difficile da sopportare il comportamento delle truppe dell'Unione che occupò la città di Fredericksburg nel dicembre 1862. I soldati dell'Unione trascinarono pianoforti in strada, rubarono posate, accesero i loro falò con mobili e persino rubarono un set da comunione da una chiesa locale.

  Poco dopo è arrivato il Battaglia di Fredericksburg , una schiacciante sconfitta per l'Unione, quando ondate di soldati federali tentarono di conquistare il lungo pendio di Marye's Heights e furono abbattuti senza pietà dai difensori confederati dietro un muro di pietra.

  I Confederati che ripresero la città dopo la battaglia e il successivo ritiro dell'Unione furono sconvolti dalla distruzione che trovarono. Come uno degli ufficiali di stato maggiore del generale Thomas J. 'Stonewall' Jackson gli ho chiesto cosa fare riguardo a tale comportamento un Jackson arrabbiato ha risposto semplicemente: 'Uccidili. Uccidili tutti.'

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• Foto: George Peter Alexander Healy / Wikimedia Commons / Dominio pubblico 4

  'Ti chiedo di presentarti la città di Savannah come regalo di Natale...' - William T. Sherman

  Generale William Tecumseh Shermans berühmter Marzo al mare era un'impresa rischiosa. Sebbene lo stesso Sherman abbia affermato con sicurezza: 'Posso fare questa marcia e far piangere la Georgia', l'amministrazione di Lincoln nel nord attese nervosamente le notizie sui progressi della marcia. Staccato dalle linee di rifornimento e trasferito in territorio nemico, Sherman spesso non aveva alcun legame con Washington.

  Quindi si può immaginare il sollievo con cui Lincoln deve aver letto un telegramma di Sherman il 22 dicembre 1864:

  Savannah Georgia, 22 dicembre 1864
  A Sua Eccellenza il Presidente Lincoln, Washington, D.C.:
  Ti prego di darti come regalo di Natale la città di Savannah, con centocinquanta artiglieria pesante e munizioni in abbondanza, più circa venticinquemila balle di cotone.
  W. T. Sherman, Maggiore Generale

  L'esercito di Sherman era entrato senza opposizione nel porto di Savannah la mattina del 21 dicembre, portando la sua marcia a una conclusione trionfale.

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