L'attivista per i diritti civili e predicatore battista Martin Luther King Jr. è ricordato soprattutto per il suo lavoro di nonviolenza e disobbedienza civile per promuovere i diritti civili e promuovere le pari opportunità per gli afroamericani. Sfidando la segregazione razziale, ha marciato a Washington, DC per pronunciare il suo famoso discorso 'I Have a Dream' nel 1963, e l'anno successivo ha vinto il Premio Nobel per la pace per aver combattuto la disuguaglianza razziale attraverso la resistenza non violenta.
Tragicamente, MLK è stato assassinato da James Earl Ray nel 1968. Successivamente è stato insignito della Presidential Medal of Freedom e della Congressional Gold Medal postumo, e nel 1986 Martin Luther King Jr. Day è stato ufficialmente introdotto come festa federale. Tuttavia, ci sono molte altre cose affascinanti su MLK di cui potresti non essere a conoscenza. Dalla sua reazione alla morte di sua nonna alla sua insolita luna di miele e all'amore per le sigarette, la vita e l'infanzia di MLK sono state piene di eventi monumentali.
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Foto: Flickr Ha tentato il suicidio quando aveva 12 anni
Quando King aveva 12 anni, decise di andare a una parata invece di restare a casa e guardare il suo fratellino AD, che all'epoca aveva sei anni. In sua assenza, A.D. scivolò giù da una ringhiera e si imbatté in sua nonna, che la fece perdere i sensi. Poi ha avuto un attacco di cuore che l'ha uccisa.
King si incolpò per la sua morte anche se l'infarto di sua nonna non aveva niente a che fare con la perdita dei sensi. Invischiato nel dolore, King tentò di suicidarsi lanciandosi dalla finestra al secondo piano della casa della sua famiglia. Suo padre ricordò in seguito che dopo la morte di sua nonna, King fu tormentato e ebbe difficoltà a dormire per molti giorni.
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Foto: Betsy Graves Reyneau / Wikimedia Commons Si è innamorato di un addetto alla mensa bianco
Mentre frequentava il seminario della Pennsylvania negli anni '40, King è uscito con una tedesca di nome Betty che lavorava come addetto alla mensa. I suoi amici lo hanno esortato a rompere con Betty, sottolineando che suo padre non avrebbe approvato la loro relazione interrazziale, né che suo figlio sarebbe stato con nessuno nella sua posizione.
Secondo David Garrow, autore diPorta la croce, King aveva il cuore spezzato dopo aver rotto con Betty e aver lottato per superare la loro relazione. Tuttavia, alla fine, al padre di King non piaceva nemmeno la moglie di suo figlio, Coretta Scott. Aveva sperato che Martin Jr. avrebbe sposato la cantante lirica Mattiwilda Dobbs.
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Foto: Centro per la storia ebraica, New York / Wikimedia Commons Lavorare in una fattoria di tabacco gli ha aperto gli occhi sull'uguaglianza razziale
Quando King era un adolescente, ottenne un lavoro estivo nella raccolta del tabacco vicino a Hartford, CT. Da adolescente di una famiglia del sud della classe media, ha imparato rapidamente che non tutti negli Stati Uniti tratta gli afroamericani come cittadini di seconda classe . In una lettera al padre scrisse:
Abbiamo visto alcune cose durante il nostro viaggio qui che non mi sarei mai aspettato. Dopo aver superato Washington, non c'era più alcuna discriminazione. I bianchi qui sono molto carini. Andiamo dove vogliamo e ci sediamo dove vogliamo.
In una nota a sua madre, ha aggiunto, non avrei mai pensato che nessuno della mia razza potesse mangiare da nessuna parte, ma abbiamo mangiato in uno dei migliori ristoranti di Hartford. E siamo andati ai più grandi spettacoli lì.
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Foto: New York World-Telegram e il sole / Wikimedia Commons Anche sua madre è stata uccisa
Sei anni dopo che King è stato assassinato sua madre Alberta Williams King suonava l'organo in chiesa quando le hanno sparato. Nel 1974 un uomo di nome Marcus Wayne Chenault Jr. si alzò nella prima panca della chiesa battista di Ebenezer, estrasse due pistole e iniziò a sparare. Aveva intenzione di uccidere il padre di King, ma invece ha ucciso Alberta perché era più vicina a lui.
Morì nella stessa chiesa dove suo figlio predicava la non violenza. Inizialmente, gli fu assegnata la pena di morte, ma la famiglia di King rifiutò la pena di morte e chiese invece l'ergastolo.
