Il vichinghi erano conosciuti in tutta Europa come feroci guerrieri, e nessuna discussione sulla cultura guerriera vichinga è completa senza un esame della storia dei Berserker, una setta particolarmente feroce e violenta degli Uomini del Nord. I Berserker caddero in uno stato di frenesia animale prima del combattimento. Questo bizzarro culto del pazzo fu infine ostracizzato anche nella cultura guerriera del Medioevo scandinavo, ma non prima di aver fatto la storia.
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Hanno marciato in guerra completamente nudi, tranne che per una pelle di animale
Foto: John Charles Dollman / Wikimedia Commons / Dominio pubblico I Berserker erano un gruppo speciale dei vichinghi d'élite guerriero che è andato in battaglia senza armatura tradizionale. Indossavano invece pelli di animali, tipicamente di orsi o lupi. La parola 'berserk' deriva da Vecchio norvegese 'serkr, 'significa' cappotto 'o' camicia 'e'be', la parola nordica per 'orso'.
Erano anche nudi sotto la pelliccia. Almeno secondo la leggenda.
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Vivevano come predoni nella foresta e sfidavano da soli i rigidi inverni scandinavi
Foto: Knud Bergslien / Wikimedia Commons / Dominio pubblico Come tutti i membri tradizionali delle società segrete sciamaniche , i Berserker acquisirono il loro potere attraverso la pratica rituale. Queste pratiche includevano il dimorare in estremo isolamento, il digiuno, il caldo e il freddo estremi e i balli di gruppo prima del combattimento.
In natura, i berserker vivevano come il loro animale totem, adottandone i modi e le abitudini, guadagnandosi da vivere con la caccia e le razzie negli insediamenti.
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In una frenesia psicotica andarono in battaglia e fecero a pezzi i soldati nemici enemy
Foto: Christian Krohg / Wikimedia Commons / Dominio pubblico I berserker sono storicamente descritti come partecipanti a rituali pre-combattimento stato collettivo simile alla trance chiamatoVagare:
Questa rabbia, chiamata la banda berserk, è apparsa non solo nella foga del momento, ma anche nel lavoro arduo. Gli uomini presi in questo modo facevano cose che altrimenti sembravano impossibili al potere umano. Si dice che questa condizione sia iniziata con tremori, battito dei denti e brividi nel corpo, poi il viso si è gonfiato e ha cambiato colore. C'era una grande quantità di calore connesso a questo, che alla fine si trasformò in una grande rabbia, sotto la quale ululavano come animali selvaggi, mordevano il bordo dei loro scudi e colpivano tutto ciò che incontravano, indipendentemente da amici o nemici.
In questo stato frenetico, i berserker perdevano ogni capacità umana di ragionare o di conoscere se stessi ed erano noti per urlare e ululare costantemente e per fare a pezzi i nemici a mani nude.
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Hanno preso funghi psichedelici e alcol prima di combattere
Foto: Andreas Bloch / Wikimedia Commons / Dominio pubblico Sebbene non ci siano prove definitive sul fatto che i berserker siano stati lanciati o meno in battaglia prima dell'attacco, è ipotetico che usavano sia funghi magici che quantità oscene di alcol.
Scrivendo inAmerican Journal of Psychiatry, Howard Faing spiega I berserker avrebbero potuto prendereAmanita muscaria., un fungo psichedelico che contiene bufotenina. Gli studi hanno dimostrato che la bufotenina provoca allucinazioni ed effetti psicofisiologici coerenti con quelli descritti nelle saghe norrene.
È anche possibile che ne abbiano bevuto tonnellate alcol . Sia il consumo di funghi che quello di alcol sono coerenti con la conoscenza odierna dei rituali vichinghi, sebbene siano state suggerite altre ragioni per la trance di rabbia berserk, tra cui l'isteria autoindotta, l'epilessia, la malattia mentale e persino la genetica.
