William Burke e William Hare sono stati due dei più famosi assassini e tombaroli della storia. In un'epoca in cui rubare i cadaveri dalle tombe era un grande affare, Burke e Hare erano dei grandi aviatori. L'omicidio, hanno scoperto, ha prodotto profitti più rapidi.
Per comprendere l'ascesa di Burke e Hare, è necessario comprendere la sanguinosa storia della medicina. Nel 1506, i chirurghi scozzesi ricevettero per la prima volta il diritto legale di sezionare i corpi dei criminali condannati dopo che erano stati tagliati dal patibolo. Ma la domanda di cadaveri presto superò l'offerta e chirurghi e anatomisti si rivolsero a mezzi meno legali per l'acquisto di cadaveri freschi. Gli ultracorpi - noti anche come 'uomini della resurrezione' o 'uomini della resurrezione' - hanno dissotterrato cadaveri appena sepolti. Questi ladri di tombe hanno poi venduto i corpi alle scuole di medicina per un bel profitto e hanno ipotecato i beni.
Burke e Hare non erano solo cacciatori di cadaveri: erano in realtà assassini che si rendevano conto che creare le proprie carcasse era il modo più veloce per realizzare un profitto. Si incontrarono per la prima volta e diventarono amici nel 1827, e alla fine dell'anno i due uomini intrapresero una sanguinosa carriera in cui uccisero uomini, donne e bambini innocenti e vendettero i cadaveri freschi a uno dei più famosi anatomisti del paese. Sebbene la loro furia sia durata meno di un anno, Burke e Hare continuano ad essere inorriditi e affascinati.
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Hanno ucciso 16 persone in meno di un anno, principalmente a Hare's Lodging Housedging
Foto: dominio pubblico / tramite Wikimedia Commons Burke e Hare hanno ucciso 16 persone tra gennaio e ottobre 1828. La maggior parte delle volte gli omicidi sono ha avuto luogo all'ostello di Hare . Le vittime erano o inquilini - come un inglese del Cheshire e una nonna e il suo giovane nipote - o uomini e donne che erano stati attirati nella locanda per un drink gratuito. Burke e Hare avrebbero quindi ucciso la loro vittima, avrebbero infilato il corpo in una scatola da tè e avrebbero trasportato la scatola per le strade di Edimburgo fino a Robert Knox.
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Hanno usato una tecnica nota come 'burking' per soffocare le vittime
Foto: Wellcome Images/CC BY 4.0 / tramite Wikimedia Commons Poiché i corpi delle loro vittime dovevano essere utilizzati per la formazione scientifica di futuri medici e chirurghi, Burke e Hare capirono che le carcasse dovevano mostrare nessuna prova di una morte violenta - Veleno, strangolamento o ferite lascerebbero segni evidenti sul corpo e tirerebbero una freccia dritta verso Burke e Hare come assassini.
Quindi i due hanno sviluppato un metodo terrificantemente brillante per uccidere le loro vittime senza lasciare traccia: burking . Burke si è seduto sul petto della vittima, riducendo il flusso d'aria nei polmoni e limitando i movimenti, mentre Hare gli copriva bocca e naso. Questo senza parole ha soffocato la vittima e non ha lasciato alcuna traccia rilevabile sul cadavere.
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Gli studenti di medicina e gli assistenti di Knox hanno riconosciuto alcune delle vittime
Foto: dominio pubblico / tramite Wikimedia Commons James Wilson - noto come Daft Jamie - era una star di 18 anni per le strade di Edimburgo. Spesso la vagava a piedi nudi e i suoi piedi deformi divennero uno spettacolo comune. Era probabile che fosse ritardato mentale e mal curato dai suoi genitori. spesso facendo affidamento sulla generosità di amici e sconosciuti quando si tratta di generi alimentari e avanzi di vestiti . Dato che Wilson era un giovane forte, Burke e Hare hanno combattuto per assassinarlo nell'ottobre 1828, anche se alla fine hanno prevalso.
Quando il corpo di Wilson è stato portato nell'ufficio di Knox, i suoi assistenti lo hanno riconosciuto immediatamente dal viso e dai piedi deformi. Knox ha negato che il corpo fosse Wilson; ma al giovane tolse la testa e i piedi quando le voci sono emerse per le strade che 'Daft Jamie' era sparito.
Il riconoscimento del corpo di James Wilson non è stato casuale. Gli studenti di Knox hanno anche riconosciuto un certo numero di prostitute locali i cui corpi apparvero nel teatro di Knox, tra cui Mary Patterson, che fu uccisa nell'aprile 1828.
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Alla fine sono stati catturati quando gli inquilini hanno trovato un corpo sotto il letto
Foto: A. Duncan Smith/Dominio pubblico / tramite Wikimedia Commons Nell'estate del 1828 Burke e Helen McDougal si erano trasferiti in un ostello separato. Nella notte di Halloween del 1828, Burke e McDougal fecero la conoscenza di Madgy Docherty, una donna irlandese di mezza età, e la identificarono rapidamente come una vittima. Il problema? Anche un'altra coppia - James e Ann Gray - ha soggiornato alla locanda, e semplicemente non c'era spazio in cui commettere l'omicidio. Per fare spazio, Burke fece in modo che i Grigi trascorressero la notte all'ostello di Hare e spiegò alla coppia che Danzig era davvero un parente irlandese. Dopo che i Grigi furono fuori dai piedi, Burke e Hare si misero al lavoro, uccidendo la donna nel loro solito modo e nascondendo il suo corpo sotto il letto.
Il giorno dopo, i Grigi tornarono sulla scena per raccogliere le loro cose... e ha trovato il corpo di Ddaughtery. I Grigi hanno immediatamente allertato la polizia. Quando la polizia è arrivata sulla scena, Burke e Hare avevano già rimosso il corpo di Docherty e lo avevano consegnato a Robert Knox, dove la polizia lo ha trovato.
