L'aspetto della radice di mandragora inHarry Potterè la prima introduzione della maggior parte delle persone alla radice leggendaria. I suoi sguardi umanoidi e l'urlo acuto e dannoso nei libri e nei film, tuttavia, non sono l'invenzione della scrittrice JK Rowling: sono echi di una lunga tradizione secondo cui la radice di mandragora è una potente sostanza magica con una strana somiglianza con gli umani. La stregoneria della radice di mandragora risale a secoli fa, con il suo uso medicinale che ha le sue origini nell'antica Grecia.
L'uso del mito della mandragora nella cultura popolare gioca sia con la superstizione che con i fatti. Sebbene sia facile dimostrare che la radice di mandragora in realtà non urla e causa la morte, ciò non significa che sia sicura. In effetti, è una pianta pericolosa: i suoi usi in medicina e stregoneria sono scaturiti da secoli di studi, prove e, naturalmente, abusi e incidenti lungo la strada.
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Foto: Rembert Dodoens / Wikimedia Commons / Dominio pubblico Secondo quanto riferito, la mandragora ha un urlo fatale
L'unica caratteristica della mandragora più famosa della sua forma umana è il suo grido rivelatore. La leggenda narra che la pianta - o, a seconda della prospettiva, la creatura - abbia un urlo mortale e penetrante. Si dice che il suono causi morte o malattia in coloro che lo ascoltano, spingendo coloro che vogliono raccoglierlo a escogitare metodi complessi per estrarlo dal terreno senza farsi del male. alcuni credono Queste storie sono state inventate deliberatamente dalle streghe del passato per mettere in guardia le persone sull'erba che, se usata in modo improprio, è stata sia pericolosa che un bene prezioso per maghi e farmacisti nel corso della storia.
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Foto: SonneOfErat / Wikimedia Commons / CC BY 2.0 I mietitori si mettono la cera nelle orecchie per proteggersi
Poiché si dice che la radice di mandragora abbia un urlo nocivo, le persone che volevano raccoglierla dovevano inventare qualcosa soluzioni creative per non farsi male. Ci sono state varie voci sul fatto che l'urlo della mandragora ti avrebbe ucciso o semplicemente ti avrebbe condannato all'inferno, ma la gente ha risposto riempindosi le orecchie di cera prima di raccogliere la radice. In realtà, questo processo non fa assolutamente nulla: Mandrake non urla, fatalmente o meno. Sebbene la radice sia pericolosa a causa delle tossine che possono colpire le persone che la toccano, riempire le orecchie di cerume non aiuta.
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Foto: Paolo K / flickr / CC BY 2.0 La mandragora potrebbe essere usata nelle pozioni d'amore
Tutti i metodi elaborati per raccogliere le radici di mandragora dovevano servire a qualcosa - è un grande sforzo per metterci tutto dentro. In effetti, la radice era considerata una potente sostanza magica, in gran parte a causa del suo aspetto. La gente credeva che la radice potesse essere usato in pozioni d'amore o incantesimi d'amore in una varietà di forme. Mentre la pianta non dovrebbe essere consumata - la radice in particolare è piuttosto velenosa poiché appartiene alla famiglia della belladonna - i consigli magici nel corso della storia hanno raccomandato alle persone di portare in giro radici che assomigliano al sesso del loro partner preferito per attirare l'amore. Questo ovviamente incoraggiava le persone a tagliare radici aperte, alcune delle quali non erano nemmeno mandragora, per farle sembrare più o meno maschili o femminili, per vendere a clienti creduloni. Che l'incantesimo funzioni o meno è difficile da dimostrare, ma una radice falsa di certo non sarà sufficiente.
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Foto: sconosciuto / Wikimedia Commons / Dominio pubblico La radice potrebbe essere usata come portafortuna
L'amore non era l'unica cosa per cui Mandrake doveva essere buono. Era anche visto come un generale portafortuna, indipendentemente dal fatto che la radice fosse appena indossata o incorporata in qualche tipo di amuleto o pozione. Dopo Jean-Baptiste Pitois'La storia e la pratica della magia, il rituale per rendere la mandragora un oggetto potente era di seppellirla di notte in una tomba e poi versarla con il latte di mucca, che serviva per affogare i pipistrelli. La pianta divenne così popolare come portafortuna che iniziarono gli astuti imprenditori Sostituisci Mandrake con Bryony , una pianta dall'aspetto simile. Anche se a volte si credeva che Bryony avesse proprietà magiche - lo sosteneva Jean-Baptiste Pitois - è difficile dire se questa credenza sia nata a causa delle piccole dimensioni e della rarità della mandragora inglese, o se le proprietà magiche fossero sempre presenti.
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