Le origini di 'Tredici fantasmi': gli spiriti dello zodiaco nero

Tredici fantasmi, Il remake del film del 1960 di William Castle del 2001 contiene molte grandi idee nei suoi 90 minuti di durata, non ultimo il 'Black Zodiac', che fornisce l'origine dei suoi spiriti del titolo.

Originario del 1960,13 fantasmi, Il dottor Platone Zorba muore e lascia il nipote Cyrus nel bisogno, una grande casa. Sfortunatamente per Cyrus e la sua famiglia, la casa contiene anche la collezione dello zio di una dozzina di fantasmi - tra cui un domatore di leoni e il suo leone, un cuoco italiano, uno scheletro in fiamme e altri - tutti in attesa dell'arrivo di un tredicesimo. La fama del film era che usava filtri colorati per rendere i fantasmi 'invisibili' a meno che non fossero visti da speciali 'spettatori fantasma' che venivano distribuiti agli spettatori.

Il remake segue la stessa trama di base - uno zio eccentrico lascia in eredità alla famiglia impoverita di suo nipote una casa piena di fantasmi che possono essere visti solo attraverso occhiali speciali - ma con una lista di fantasmi completamente nuova. La loro presenza è anche molto più importante per la trama. Mentre i fantasmi nell'originale sono per lo più un MacGuffin (la trama in realtà ruota attorno a un cattivo umano che si nasconde in casa per una fortuna), i fantasmi nella versione del 2001 sono ciò che guida la macchina infernale dello zio.

Tredici fantasmiinclude anche un personaggio di nome Cyrus (interpretato da F. Murray Abraham), ma questa volta è lo zio sinistro e la sua bizzarra casa è in realtà una porta per l'inferno. 'Progettata dal diavolo e alimentata dai morti', si crede che la macchina di Basileus sia stata inventata da un astrologo del XV secolo mentre era posseduto da un demone. I progetti per la macchina sono in un libro intitolatoL'arcanoche descrive anche gli spiriti necessari per alimentarlo. La casa stessa è una gigantesca trappola per fantasmi, completa di pareti trasparenti incise con incantesimi e fatte di 'vetro ectobarico'. (Dietro le quinte, il set è stato progettato e realizzato dallo scenografo Sean Hargreaves, che ha anche lavorato come illustratore in molti film del Marvel Cinematic Universe.)

Scoey Mitchell e Claire Mitchell

Perché Cyrus vuole alzare questa macchina? Apparentemente perché è l'unico modo per accedere alOrbita, un 'occhio dell'inferno che vede tutto', compreso il passato e il futuro. 'Se la conoscenza è potere, allora l'uomo che ha il controllo lo è'ocularesarebbe l'uomo più potente della terra', afferma Cyrus.

SecondoL'arcano, sono necessari 13 fantasmi per accedere alOrbita: 12 necessari per accenderlo e un 13 per spegnerlo quando necessario (anche se l'ultima parte si rivela una bugia). Questi fantasmi coincidono con lo 'Zodiaco nero' creato per il film.(Ciò non significa che il film non abbia alcun significato nel senso zodiacale tradizionale, però.) A parte la scatola dei puzzle ornata della casa stessa, questi fantasmi sono la parte più memorabile di questo strano film. Sono portati (in) vita grazie al lavoro sugli effetti speciali di Robert Kurtzman e Greg Nicotero, e ognuno si adatta a una delle voci di questo mitico 'Black Zodiac'.

• Il figlio primogenito

  Foto: Warner Bros.

  nelL'arcano, il figlio primogenito (in latino asPrimo Figlio) è mostrato come un ragazzino con la testa divisa. Questo descrive in una featurette Origini dei 13 spiriti che accompagna il DVD, la voce di F. Murray Abraham, mentre Cyrus Kriticos descrive Billy Michaels, il ragazzo diventato il fantasma del primogenito, come 'semplicemente un monello testardo' la cui 'ossessione per il mondo dei cowboy e degli indiani prevale sopra tutto il resto '.'

  Secondo la featurette, Billy aveva finito di giocare a 'Cowboys and Indians' con un ragazzo del quartiere che aveva trovato un vero arco e una freccia. La featurette afferma che Billy è morto travestito da cowboy, anche se nel film indossa anche una fascia da nativo americano con una freccia che gli spunta dalla fronte.

  'Il suo atteggiamento ribelle e il suo rifiuto di accettare la sconfitta si adattano perfettamente al mio... circolo di fantasmi arrabbiati', conclude Kriticos.

• Il busto

  Foto: Warner Bros.

  L'arcanomostra il busto (La scorta, o semplicemente 'torso') come una figura umana dai capelli lunghi senza parte inferiore del corpo, che cammina sulle sue mani. Nel film, anche la testa del busto è separata dal corpo e sia il busto che la testa sono avvolti in plastica.

  Secondo Kriticos nel Featurette fornita con il DVD , il busto era una volta Jimmy 'The Gambler' Gambino. Jimmy ha fatto una scommessa con Larry 'The Finger' Vatelo e ha perso, così Vatelo ha fatto 'diversi piccoli esempi' di Jimmy quando non poteva pagare il suo debito, poi ha avvolto i pezzi nel cellophane e li ha gettati in mare.

• La donna legata

  Foto: Warner Bros.

  Il terzo spirito a cui si fa riferimento nello zodiaco nero è la donna legata, e la figura inL'arcanomostra una donna dall'aspetto imbronciato con un collare elisabettiano. Kriticos sceglie Susan LeGrow per interpretare il ruolo, una donna che descrive come 'nata con un cucchiaio d'argento in bocca'. Facendo Featurette descrive i fantasmi aggiunge Kriticos, 'I suoi genitori erano le persone più ricche della città, il che ha reso Susan la ragazza più popolare della scuola'.

  Tuttavia, Susan ha flirtato, giocato con gli uomini e disapprovato gli uomini a piacimento, lasciando una 'lunga scia di cuori infranti' fino a quando il quarterback della stella Chet Walters l'ha trovata con un altro uomo la sera del ballo di fine anno. Chet ha bastonato il suo amante e Susan è scomparsa. Due settimane dopo è stata trovata 'sotto la linea delle 50 yarde del campo di calcio'.

  Mentre Kriticos riconosce che il 'mostro geloso' Chet sarebbe stato una 'bella aggiunta' alla sua cabala di spiriti sinistri, la donna legata era ciò di cui la macchina di Basileus aveva bisogno, e lo spirito di Susan lo eguagliava. Nel film, la sua mente penzola da una corda, anche se l'illustrazione è inL'arcanomostra questo destino per un altro fantasma, la principessa arrabbiata.

• L'amante appassito

  Foto: Warner Bros.

  Per svolgere il ruolo dell'amante appassito, Kriticos scelse sua nipote per matrimonio, Jean Kriticos. Jean è morta in un incendio che l'ha separata dal marito, il nipote di Kriticos, Arthur, e dai loro due figli. Il fuoco ha anche lasciato bruciare forte metà del suo corpo, rendendola la scelta ideale per l'Amante Appassito.

  Facendo Featurette, dove spiega le origini di ogni mente dice Kriticos che Jean 'ha avuto esattamente il livello di sofferenza di cui avevo bisogno'. La featurette descrive un incendio nella notte di Natale in cui Arthur, nella sua fretta di salvare i suoi figli, lasciò accidentalmente che sua moglie perisse tra le fiamme. Tuttavia, il film, che mostra Jean in camice da ospedale con un'asta per flebo mobile, chiarisce che non ha trovato la sua fine nella casa stessa, ma più tardi nell'ospedale di St. Luke.

  nelL'arcano, l'amante appassito (Un amante di Marcidus) è uno dei pochi fantasmi che vengono mostrati con benevolenza, apparentemente fluttuanti in un lungo abito con viticci sullo sfondo - possibili echi da camici ospedalieri di Jeans e tubi IV?