Gli entelodonti, conosciuti colloquialmente come 'Hell Pigs', 'Killer Pigs' o 'Terminator Pigs', erano onnivori enormi e terrificanti noti per le loro teste massicce e l'impressionante forza della mascella. Per 21 milioni di orribili anni, queste bestie hanno fracassato ossa e hanno attraversato foreste e pianure alluvionali in Nord America, Asia ed Europa. Gli entelodonti hanno camminato tra gli altri animali preistorici giganti dell'era cenozoica fino a quando non si sono estinti più di 16 milioni di anni fa.
Ma i maiali dell'inferno non erano particolarmente feroci - e non erano nemmeno maiali. Sebbene avessero tratti simili a maiali, gli entelodonti erano più strettamente imparentati con altri ungulati come ippopotami e balene. Ed erano predatori meno naturali dei mangiatori opportunisti, che erano semplicemente estremamente grandi e potenti.
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Foto: Matt Celeskey / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0 Gli entelodonti erano noti per i loro denti e mascelle che rompono le ossa
Una reliquia rivelatrice l'entelodon è un 'branco di cammelli mezzo morsi' del primo Oligocene. Conosciuti per la loro forza di morso, gli entelodon possedevano un'immensa forza della mascella e tutti e quattro i tipi di denti di mammifero. Si ritiene generalmente che fossero in grado di schiacciare facilmente le ossa.
C'erano pochissime cose che gli entelodonti non potevano mangiare, soprattutto grazie appendici ossee sul cranio e sulla mascella inferiore.
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Foto: Internet Archive Libro Immagini Libro / Wikimedia Commons / Senza restrizioni Potrebbero pesare fino a 2.000 libbre
Mentre le dimensioni variavano ampiamente tra i diversi generi, la stragrande maggioranza degli entelodonti erano enodont molto più grande di qualsiasi maiale moderno. Il più piccolo è cresciuto fino a circa 330 libbre mentre il più grande poteva pesare fino a 2.000.
La testa costituiva una proporzione sproporzionatamente elevata del peso totale dell'animale.
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Foto: Da Rio / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 Avevano teschi estremamente grandi
Il capo della più grande specie di entelodonte,Daeodon, fatturato 35-45% della lunghezza totale del corpo dell'animale . Rispetto aDaedonCon le sue gambe stranamente magre, la testa massiccia dell'entelodon sembra strutturalmente impossibile. Tuttavia, la struttura ossea e i muscoli hanno contribuito a distribuire il peso della testa.
Uno sterno solido e una gabbia toracica stretta abbinati a muscoli enormi e tozzi non solo sostenevano il cranio, ma creavano anche una quantità sorprendente Mobilità e campo visivo .
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Foto: James St. John / Flickr / CC BY 2.0 Avevano evidenti ammaccature e flange sulle loro teste
Una delle caratteristiche più evidenti dell'entelodont era una collezione di protuberanze, creste e flange sporgenti sulla sua faccia. I dossi avevano un profilo simile a una zanna e servivano a una serie di scopi. Il posizionamento delle flange ha aiutato proteggi naso e occhi durante i combattimenti e potrebbe anche essere servito come strumento di attacco separato.
Hanno anche aiutato a sostenere i forti muscoli della mascella degli entelodonti che forse aggiunge alla loro forza travolgente.
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