Tra il 1924 e il 1950, una donna di nome Georgia Tann rapì e separò più di 5.000 bambini dai loro genitori, molti dei quali erano madri povere e non sposate. Tann sembrava una nonna, e poche famiglie avevano la minima idea che fosse in realtà una piccola agricoltrice nel Tennessee.
Mentre era alla Tennessee Children's Home Society, lei e la sua rete di assistenti sociali cercavano bambini da inserire nella loro attività. Con l'aiuto di amici politici, Tann è riuscito a separare legalmente i genitori dai figli citando l'abbandono. I bambini più attraenti sono stati venduti a famiglie benestanti, comprese le celebrità.
Centinaia di bambini indesiderati e inadatti sono morti sotto le cure di Tann, spesso per negligenza e fame. Si ritiene che alcuni dei corpi dei bambini siano ancora essere seppellito sul terreno dell'orfanotrofio dove lavorava Tann.
Tann ha trascorso più di 25 anni a rapire bambini ea beneficiare dei poveri. Sebbene non sia la prima donna nella storia a separare i bambini dalle loro famiglie, la sua storia è una delle più bizzarre e inquietanti in circolazione.
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Ha molestato alcune ragazze affidate alle sue cure e ne ha mandate altre a vedere sospetti pedofili
Alcuni dei bambini affidati a Tann hanno sofferto molto sia prima che dopo essere stati affidati ai genitori adottivi. Secondo Barbara Bisantz Raymond in il suo libroLa ladra di bambini: la storia non raccontata di Georgia Tann, la venditrice di bambini che ha corrotto adozione ,Tann avrebbe molestato alcune delle ragazze che aveva rapito e venduto adolescenti a uomini single che avrebbero potuto essere pedofili.
Ha ordinato ai bambini più grandi di sedersi sulle ginocchia degli uomini e dire 'Papà'. Alcuni bambini sono stati acquistati dagli adulti per servire come braccianti agricoli o domestici, e altri sono stati trascurati dalle loro nuove famiglie e hanno subito percosse, fame e talvolta stupri.
Uno dei bambini che Tann ha venduto, Jim Lambert, ricorda che Tann ha allontanato lui e i suoi tre fratelli dalla madre nel 1932. In seguito è stato abusato dalla madre adottiva e quando finalmente ha trovato informazioni sulla sua madre naturale, ha scoperto che aveva già morto.
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Ha guadagnato più di 1 milione di dollari vendendo bambini
Alla fine degli anni '40, il governatore del Tennessee assunse l'avvocato Rober L. Taylor per indagare su Georgia Tann e per il giudice Camille Kelley, die Tann. aiutato imporre adozioni sospette . Quello che Taylor trovò era difficile da credere. Quando visitò l'orfanotrofio di Tann, Taylor ha notato , 'I tuoi bambini sono morti come mosche.'
Taylor ipotizza che Tann abbia guadagnato più di 1 milione di dollari vendendo bambini. Era comune per i bambini essere trasportati fuori dallo stato di notte per incontrare i loro genitori adottivi, con molti dei bambini che andavano in California e New York.
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Tann ha adottato misure estreme per rapire i bambini, compreso dire alle neomamme che i loro figli erano nati morti
Secondo la direzione di Georgia Tann, sono nati dei bambini rapito dalle strade, asili nido e persino chiese. Lei ei suoi agenti hanno preso i figli di madri in prigione o li hanno portati negli ospedali psichiatrici. Altri sono stati rubati dall'ospedale poco dopo la loro nascita.
Medici, infermieri e 'assistenti sociali' hanno assistito insieme all'operazione di Tann e hanno portato via i bambini prima che nessuno se ne accorgesse. Alcuni medici hanno persino preso tangenti per far sapere ai nuovi genitori che i loro bambini erano morti di parto. Alcuni dei bambini rapiti sono morti e altri sono stati adottati. Ma la sua vera identità è stata tenuta segreta e i documenti sono stati falsificati. Pochi si riunirebbero mai con i loro genitori naturali.
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Prima che i suoi crimini venissero scoperti, è stata elogiata per il suo lavoro da artisti del calibro di Eleanor Roosevelt
Mentre Georgia Tann era il direttore esecutivo della Tennessee Children's Home Society, molti hanno figli morto sotto le sue cure . A quel tempo, il tasso di mortalità infantile a Memphis era significativamente più alto che in qualsiasi altra parte degli Stati Uniti. Si ritiene che tanti quanti 500 bambini morti a causa di malattie, cure inadeguate e possibili abusi.
Nonostante queste statistiche allarmanti, Tann ha ricevuto elogi per il suo lavoro. I media di allora l'ha elogiata come «il faro delle leggi sull'adozione». Eleanor Roosevelt conferì con Tann sul benessere dei bambini e il presidente Truman chiese loro di partecipare alla sua inaugurazione.
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