A volte sembra che l'umanità abbia scoperto tutti i segreti del mondo animale e non ci sia più nulla da scoprire. Quindi se alcuni spettacolare nuova specie viene avvistato o qualcuno afferma di aver scoperto un vero animale mitico, ci saranno sempre tante persone pronte a abboccare. Le persone amano credere nella magia e spesso si mettono le dita nelle orecchie quando qualcuno cerca di convincerle del contrario.
Nel corso degli anni, burloni e truffatori hanno sfruttato questa credulità umana per promuovere animali falsi come autentiche scoperte scientifiche. Le voci e le speculazioni si sono sempre diffuse a macchia d'olio e c'è sempre un pubblico per incredibili scoperte di animali. La contraffazione di animali è diventata un fenomeno culturale e molti hanno prodotto film, librerie e pubblicità in tutto il mondo per i loro creatori. Queste contraffazioni di animali sono tra le più audaci e assurde di tutti i tempi.
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è Jussie Smollett in una relazione
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I jackalope sono un vero mito americano
Foto: Laurea CGP / Wikimedia Commons / CC-BY 2.0 Questo animale leggendario è americano come la torta di mele: è uno scherzo ripieno ottenuto attaccando corna di cervo a un coniglio ripieno. Ma questo creatura immaginaria potrebbe essere stato ispirato da una vera, raccapricciante sofferenza. Gli scienziati hanno scoperto conigli selvatici con verruche simili a corna che crescono dai loro volti. Le sporgenze sono il risultato di un ceppo specializzato di HPV, un virus noto per causare verruche negli esseri umani. Questi tumori cancerosi possono essere fatali per i conigli, ma non c'è nulla di soprannaturale in loro. Tuttavia, i conigli con queste verruche potrebbero aver ispirato l'idea originale dietro la bufala della tassidermia.
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La sirena delle Fiji di P.T. Barnum era solo una scimmia cucita a un pesce
Foto: Chris 73 / Wikimedia Commons / Dominio pubblico The Ringling Brothers e Barnum & Bailey Circus hanno recentemente chiuso dopo 146 anni dell'operazione, e molti indicano la controversia sui diritti degli animali che circonda il circo come uno dei principali fattori che contribuiscono. La controversia è sempre stata una parte del circo di Barnum, tuttavia, e il sirena delle Fiji è un perfetto esempio. La sirena è stata una delle prime entrate in P.T. Il mondo delle bufale di Barnum e uno dei suoi più popolari.
La storia inizia quando un marinaio americano, Samuel Barrett Eades, acquistò la sirena da marinai olandesi che sostenevano di averla avuta da un pescatore giapponese. Eades ha pagato circa 6.000 dollari per la sirena, una somma assurda all'epoca. Credeva fermamente che la sirena fosse reale e la mostrava con orgoglio a Londra. E sebbene invitasse i naturalisti ad esaminare la creatura, i più rispettati di loro la consideravano una frode. Eades lo prenderebbe sul personale, anche affermando che il famoso naturalista Sir Everard Home ha confermato la sua affermazione. Non era vero, ovviamente, e Sir Home continuò a sviscerare la reputazione di Eades sulla stampa.
P. T. Barnum alla fine acquistò la sirena e la espose nel suo museo a New York, insieme a un intricato retroscena. Ha scatenato un'enorme controversia sulla sua battuta, che alla fine si è rivelata un enorme successo finanziario.
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Gli orsi australiani sono più meme che realtà
Foto: Yamavu / Wikimedia Commons / CC-BY-SA 3.0 Se sei mai in viaggio con lo zaino nella natura selvaggia australiana, potresti avvertire la gente del posto di tenere gli occhi aperti quando cammini sotto un albero in modo da non cadere preda di un feroce orso. Questi koala carnivori sono noti per attaccare i passanti dall'alto, spesso senza preavviso.
Ovviamente niente di tutto questo è vero. Gli orsi di caduta sono un mito urbano progettato per attirare i turisti, niente di più. Persino il Museo Australisches a Sydney è entrato nel divertimento con un intero sito web dedicato a questi animali immaginari. Ma il mito potrebbe non essere così lontano dalla realtà, poiché un particolare marsupiale estinto ha una sorprendente somiglianza con la creatura mitica. Thylacoleo carnifex era un animale carnivoro, simile a un koala con artigli affilati e le abilità di un esperto scalatore.
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Il brontosauro, il famoso dinosauro dal collo lungo, non è mai esistito veramente
Foto: Charles R. Cavaliere / Wikimedia Commons / Dominio pubblico Il brontosauro forse uno dei dinosauri più famosi mai scoperti, il che è impressionante perché non è mai esistito realmente. Il Brontosauro è il risultato di un errore, una mancata corrispondenza dei fossili, a seguito di una controversa battaglia tra due paleontologi rivali. O.C. Marsh e Edward Drinker Cope erano due scienziati determinati a nominare il maggior numero possibile di dinosauri, che spesso combattevano per la fama. In effetti, la loro rivalità era così feroce che gli storici la chiamano 'Guerre delle ossa' - i due arrivarono persino a distruggere i siti fossili per tenersi l'un l'altro all'oscuro.
Marsh è stato responsabile della scoperta dello scheletro di un apatosauro dal collo lungo, ma non è riuscito a trovare il cranio. Invece, ha scelto di raffigurare la creatura con un teschio di un altro dinosauro, il Camarasaurus. E quando alla fine ha scoperto uno scheletro di Apatosaurus con un cranio intatto, ha pensato di vedere un dinosauro completamente diverso. Entusiasta di scoprire una nuova specie e di attribuirla al suo acerrimo rivale, Marsh chiamò la sua scoperta Brontosauro. Fu solo negli anni '70 che il caso di confusione fu risolto quando due scienziati dimostrarono in modo conclusivo che Brontosaurus e Apatosaurus erano, in effetti, lo stesso animale.
