I governi e le istituzioni hanno discusso per secoli sull'etica alla base della tortura. Più di recente, foto, fonti di notizie e storie di ex prigionieri hanno sollevato interrogativi sull'uso di metodi di tortura estrema da parte di diversi governi contro i loro nemici. Mentre la Convenzione di Ginevra del 1949 ha dichiarato disumane alcune pratiche di tortura, la tortura psicologica esiste in una zona grigia in quanto non lascia tracce fisiche. In quella che è nota come 'tortura bianca', le tecniche di deprivazione sensoriale vengono utilizzate per allucinare i prigionieri e sperimentare crolli che li rendono molto suscettibili alla manipolazione psicologica.
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La tortura bianca, esplorata per la prima volta nel 1951 come possibile metodo per i governi britannico, americano e canadese per il lavaggio del cervello dei prigionieri, si verifica quando gli individui vengono collocati in un'area ristretta con accesso strettamente controllato alla luce, al suono o all'interazione umana. La tecnica aumenta l'elasticità mentale dei prigionieri; sono alla disperata ricerca dell'interazione umana, anche sotto forma di duro interrogatorio da parte dei loro rapitori.
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Foto: Amir Abbas Fakhrar / Facebook Un uomo iraniano esposto alla deprivazione sensoriale ha dimenticato i volti dei suoi genitori
Il governo iraniano dovrebbe farlo entro otto mesi del 2004 studente imprigionato Amir Fachravar in una stanza completamente bianca senza suoni o colori. Le autorità hanno arrestato il diciassettenne Fachravar per aver criticato pubblicamente il regime iraniano. Ha trascorso cinque anni in varie prigioni, dove è stato torturato fisicamente, comprese percosse che hanno provocato la rottura delle ossa. Tuttavia, ha detto alla CNN che il tempo trascorso nella stanza delle torture bianche è stato il trattamento più dannoso che ha dovuto sopportare:
Non abbiamo visto nessun colore, tutta la cella era bianca, il pavimento era bianco, i nostri vestiti erano bianchi e anche la luce, 24 ore su 24, era bianca. Il nostro pasto era anche riso bianco. Non riuscivamo a vedere alcun colore e non sentivamo nessuna voce.
Le guardie carcerarie indossavano scarpe imbottite per attutire i rumori e, quando i prigionieri avevano bisogno di usare il bagno, dovevano mettere un foglio di carta bianca sotto la porta. Quando le autorità hanno rilasciato Fachravar, ha detto che non riusciva a ricordare i volti di sua madre e di suo padre e si è descritto come 'una persona non normale'.
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Foto: Ehsan Iran / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0 Un trio di escursionisti è stato isolato nella prigione iraniana
Nel 2009, Sarah Shourd, il suo fidanzato Shane Bauer e il fidanzato Josh Fattal erroneamente camminato sopra confine tra il Kurdistan iracheno e l'Iran. Arrestati come spie, i tre sono stati portati nella prigione di Evin a Teheran. Shourd e i suoi compagni maschi trascorsi amati 410 giorni limitato a singole cellule senza interazione umana.
Shourd ha sperimentato attacchi di panico, allucinazioni e gravi attacchi di ansia durante la sua incarcerazione. Lei scrive:
Dopo due mesi senza quasi nessun contatto umano, la mia mente ha cominciato a scivolare. Alcuni giorni ho sentito passi fantasma nel corridoio. Passavo gran parte delle mie giornate carponi davanti a una piccola fessura della porta, ad ascoltare. Al limite della mia visione, ho iniziato a vedere luci lampeggianti, mi sono solo voltato la testa per vedere che non c'era niente lì. Più di una volta ho sbattuto contro i muri fino a farmi sanguinare le caviglie e ho pianto per la stanchezza. A un certo punto ho sentito qualcuno urlare, e solo quando ho sentito le mani di una delle guardie più amichevoli sul mio viso che cercava di rianimarmi ho capito che erano le mie stesse urla.
Dopo il suo rilascio nel settembre 2010, i medici hanno diagnosticato a Shourd un disturbo da stress post-traumatico, dimostrando il danno psicologico a lungo termine della pratica.
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Foto: Cornelius Bartke / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0 Molte vittime dicono che il metodo è peggio della violenza fisica
Nelle interviste con Monitoraggio dei diritti umani , gli ex detenuti hanno riferito delle sofferenze subite nelle carceri iraniane dove sono state utilizzate tecniche di deprivazione sensoriale. Uno soffriva di grave insonnia e problemi di salute mentale. Un altro ha descritto il suo punto di rottura, che ha vissuto nel suo 30esimo giorno in isolamento. Ospitato in una cella senza finestre, silenziosa e senza aria che i prigionieri spesso chiamavano 'bare', ha detto:
Improvvisamente ho iniziato a reagire alla mancanza d'aria. Attaccavo la testa alla finestra in fondo alla porta e cercavo di prendere l'ossigeno. Non riuscivo a dormire. Parlerei da solo, ma non potrei essere troppo rumoroso. Sentivo che le mie condizioni stavano peggiorando. Sono caduto, ho sbattuto la testa contro la porta e sono svenuto.
PER Studio 2016 di John Leach dell'Extreme Environments Laboratory dell'Università di Portsmouth, suggerisce che la prolungata mancanza di interazione sociale porta le vittime ad avere difficoltà a capire cosa è reale e cosa non lo è. In quanto esseri sociali, il cervello umano lotta per adattarsi a uno stile di vita isolato e molte persone sperimentano crolli psicologici con conseguenze psicologiche permanenti.
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Foto: Il candidato della Manciuria / Paramount Pictures La tortura bianca è nata dalla ricerca sul lavaggio del cervello della CIA
Durante la Guerra Fredda, la CIA iniziò a cercare un modo per replicare le tattiche di controllo mentale utilizzate dai paesi che si opponevano all'America. Hanno visto soldati americani nei campi di prigionia coreani Fare dichiarazioni antiamericane e filocomuniste che ha ispirato l'idea del lavaggio del cervello. Ha portato i funzionari americani, canadesi e britannici a incontrarsi segretamente al Montreal Ritz-Carlton nel giugno 1951.
Lì, il famoso psicologo Donald Hebb ha suggerito di rimuovere gli stimoli esterni dai prigionieri di guerra per ridurre la resistenza all'indottrinamento. Nello stesso anno, gli scienziati hanno iniziato a studiare vari metodi. Hebb ha pubblicato i suoi risultati inIl Canadian Journal of Psychologysebbene lo travestisse da studio degli effetti di uno stile di vita sedentario e monotono.
